Как работает механизм самоконтроля (силы воли)?

Механизм мотивации, в той форме, в которой я описал его в предыдущих материалах этого курса, анализирует текущие возможности и генерирует сиюминутные желания. Однако настоящее время — это не единственный временной аспект, который мозгу приходится учитывать в процессе принятия решений. Один из наиболее фрустрирующих фактов жизни, состоит в том, что краткосрочные цели часто противоречат тому, что мы хотим получить в долгосрочной перспективе. Многие вещи, которые приятны в настоящий момент, могут причинить нам серьезный вред в будущем, в то время как многие неприятные и болезненные поступки, могут, наоборот, принести много пользы через какое-то время. Чтобы справляться с этой сложностью и примирять текущие поступки с долгосрочными целями мозг использует функцию исполнительного контроля, известную также как сила воли или самоконтроль.

В краткой форме функцию исполнительного контроля можно определить, как способность контролировать свое внимание, эмоции и поступки, чтобы удерживаться от импульсивных желаний и согласовывать свои текущие действия с тем, что мы хотим получить в будущем.

Исполнительный контроль анализирует постоянный поток желаний и импульсов, генерируемый механизмом мотивации, и решает, какие действия будут подавлены, а какие – исполнены. Например, когда вы знаете, что какой-то поступок принесет вам пользу в будущем, напрягая силу воли вы можете заставить себя выполнить его, даже если это действие не вызывает у вас никакого сиюминутного желания. Сходным образом, если вы знаете, что какая-то вещь может навредить вам в будущем, с помощью силы воли вы можете заставить себя отказаться от нее, даже если продолжаете очень хотеть ее.

Все ситуации, в которых сила воли подводит нас (то есть в ситуациях, в которых через какое-то время мы понимаем, что поддались импульсивному желанию и сделали что-то, что навредит нам в долгосрочной перспективе) можно разделить на две частично перекрывающиеся категории.

1. В ситуациях из первой категории мы понимаем, что текущее желание противоречит нашим долгосрочным целям, пытаемся какое-то время противостоять ему, однако рано или поздно сдаемся и сами даем себе разрешение исполнить его.
2. В ситуациях из второй категории мы почти (или совершенно) не пытаемся сопротивляться желанию, из-за того, что сила воли уже истощена.

Исходя из этого возможности укрепить самоконтроль (или, по крайней мере снизить частоту эпизодов, в которых мы совершаем серьезные ошибки из-за провала самоконтроля), тоже можно разделить на две группы:

1. Во-первых, мы можем научиться лучше распознавать уловки и ошибки мышления, с помощью которых мы сами уговариваем себя поддаться импульсивным желаниям.
2. Во-вторых, мы можем научиться частично восстанавливать истощенные ресурсы силы воли, защищать функцию самоконтроля от истощения или, по меньшей мере, научиться целенаправленно избегать принятия важных решений в моменты существенного истощения самоконтроля.